坦克
1960年代開始，各國將原來的輕、中、重型坦克重新分類。中、重型坦克一般也是各國家裝甲部隊的主力，也被稱作「主戰坦克」或「主力戰車」（Main battle tank，MBT）。
現在仍在生產的主戰坦克戰鬥全重一般為40噸至70噸，實際有等同於傳統的重型坦克的重量，從80年代開始各國的主戰坦克的重量有快速飆漲的趨勢。這是因為面對各種步兵使用的反坦克武器，雖然先進裝甲有助不增加車重的前題下加強防衛力，但實際仍然是需要有較厚的基本裝甲作為內層，而且需要內部良好的分隔，減少燃油或彈藥被誘爆的機會，和被誘爆後不致波及車員或全車。火炮口徑目前多為105毫米以上，滑膛炮也在80年代開始成為許多國家設計新一代主戰坦克的首選，以增強對裝甲的破壞力，典型型號如前蘇聯的T-72、德國的豹2、美國的M1艾布蘭等。較大的炮彈也需要較大的車型來儲存的，也是現代坦克車型變大的原因之一。
為了不致大大增加車重，在上世紀九十年代開始，一部分最新坦克採用了一系列新技術來保持攻擊和防衛力下，車型不致過大過重:
自動裝彈機來減小整個車型，使用液氣壓式懸掛系統來在降低車高下主炮有較大的仰俯範圍，模塊化的裝甲以適合不同的地形需要，個別更主炮可以發射導彈以減輕使用更大口徑的主炮的需要。如日本的10式戰車，法國勒克萊爾主戰坦克，俄國的T-90等。
偵察坦克
包括了傳統的輕型坦克和小坦克，前者有中國的62式坦克，後者有英國的蠍式偵察坦克，主要特點是較輕巧而方便在崎嶇地形部署，並為了大部隊作斥喉的偵察任務。為了方便運輸，其中一部分更是兩棲坦克如俄國的PT-76和空降坦克如美國的M551。因為偵察坦克的數量需求較小，所以近年常傾向使用步兵戰鬥車相似的底盤，如俄國的BMP-1和法國AMX-13，美國的M3布雷德利騎兵戰車。
特種坦克
有些坦克因設計思想及戰場需要而有特別功能：- 兩棲坦克
- 兩棲坦克又稱為「水陸兩用坦克」，意指「無需使用輔助設備及能通過水障礙的坦克」，部份輕型坦克及經改造的中型坦克有此功能。
- 裝甲架橋車
- 大部分裝甲架橋車需要在敵人的炮火下進行作業，因此大部分是以坦克改裝而成，車體裝有架橋裝備。
- 掃雷坦克
- 掃雷坦克就是裝有清除地雷裝置的坦克，用於戰場上排雷開路任務，而掃雷裝置一般有滾壓式、挖掘式、火箭爆破式三種，現在的掃雷設備大多可直接安裝在戰車上在必要時使用，不需額外編組。
- 噴火坦克
- 噴火坦克是二戰至越戰時期出現的坦克衍生型，主要分別是它把主炮或機槍移除，改為射程可達數十米的火焰噴射器。但由於作戰模式轉變加上噴火器的使用有其限制，越戰後逐漸式微，但火藥技術的進步使得縱火可用火箭達成，俄羅斯曾設計了一款在T-72的底盤加上多管火箭發射器的縱火戰車。
- 步兵坦克
- 步兵坦克是英國在二戰以及二戰之前使用的坦克分類。設計理念來源於海軍的裝甲艦，以坦克來為步兵近戰火力支援及突擊用途，具備較強的火力與裝甲，但速度很低。
- 而現代的步兵坦克則在坦克基礎上加裝載員艙而成，其特點是既保留了坦克的強大火力和裝甲防護，又可作運兵用途。目前僅見烏克蘭在T-72和T-84的基礎上研製出兩種現代步兵坦克。以色列也曾將多款坦克改裝成可搭載步兵，但由於其以機槍代替火砲，嚴格來說只能稱為重型步兵戰車。
- 巡航坦克
- 又名巡洋坦克，亦是英國在二戰以及二戰之前使用的坦克分類，混合了海上的巡洋艦及陸上的騎兵概念，具有高移動速度及良好機動性，配備機槍及小口徑火炮，多進行追擊及長距離偵察任務，但裝甲較步兵坦克弱得多。
- M551輕型空降坦克
- 一架M60A1裝甲架橋車正在架起其活動橋。
[编辑] 世代劃分
只限於對主戰坦克在國際上有共通的分代準則，偵察和特種坦克都因為各國為本國國情度身訂造，各國鮮有和盟國合作開發，而且也經常因服役時間更長，而較少有世代更新的必要。一般認為大戰到六七十年代推出的是第一二代主戰坦克，但一些裝甲武力發展較後進的國家，在八十年代才推出類似的第二代坦克，可是在某些方面的設備遠較真正的第二代坦克先進。
第一代多是二戰時的中重型坦克的直接改良型，和前輩的分別是普遍改用柴油機驅動和有斜面的裝甲，如蘇聯的T-54，美國的M48巴頓，英國的百夫長坦克，日本的61式戰車。第二代又是多第一代的直接改良型，有現代化的火控系統和懸掛系統，並使用專用的坦克炮，也首次引入較簡單的核生化武器防禦系統和夜視儀，如美國的M60巴頓，蘇聯的T-62，英國的酋長式，西德的豹1，中國的69式坦克和80式坦克，法國的AMX-30，日本的74式戰車。
到六十年代因適應戰後的反坦克武器和戰術核武器的威脅，各國開始研製全新的坦克。首先使用較大口徑的主炮甚至適應發射導彈為主武器，採用機械的方式裝彈配合威力強大的主炮，並有複合或間隙裝甲以免硬吃核彈的爆風跟放射線，也可以擋住反坦克武器的穿透，但這些最初的方案都因為技術難度太大而被取消了，如美德合作的MBT-70和蘇聯的279工程，但卻成為後來第三代主戰坦克的技術基礎。
蘇聯在七十年代率先推出T-64和T-72，但對於其新技術掌握並不成熟，T-64單價高昂而且只有蘇聯採用，T-72實戰中表現並不出眾，常被批評而不算合格的第三代主戰坦克。一般認為真正的第三代是八十年代前後出現的，而俄國索性認為是第四代，如俄國的T-80和T-90，美國的M1艾布蘭，烏克蘭的T-84，德國的豹2，英國挑戰者1和挑戰者2，中國96式主戰坦克和99式坦克，日本的90式戰車和10式戰車，法國的勒克萊爾主戰坦克，以色列的梅卡瓦主戰坦克，韓國的K1主戰坦克等。
第三代主戰坦的新技術含量較高，多半是全新設計的，只有部分車型使用和第二代主戰坦克相似的舊型號部件(包括中國的MBT 2000和英國挑戰者1)。但實際上坦克不像戰鬥機可以快速到達戰場，故需要大量部署而造成總採購費天價的，故為防止重覆MBT-70和279工程的失敗，所以各國以坦克的最原始功能便是保護乘員，主要的判別第三代標準，便是安裝了有間隙或複合裝甲，以及全自動的滅火系統，集體式的核生化武器防護，大大保障了車員的安全。
其他新的技術在一部分早期(八十年代)的第三代主戰坦克並未全面使用，便是120或125毫米口徑的主炮和夜視熱成像儀*，到上世紀末的九十年代才全面使用。而其他一些新技術如自動裝彈機、主動防衛系統、液氣壓懸掛系統、防止被貫穿後彈藥殉爆的隔艙、主炮發射導彈、燃氣輪機、敵我識別系統、C4I機能、隱形塗料---------至今僅在一部分車型上使用的。
- 早期的美國M1坦克只使用105毫米口徑主炮，而同期蘇聯的早期T-80亦未使用熱成像儀。
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